Organiser un road trip aux Etats-Unis : la méthode pas à pas... -

Publié le 11/11/2024

… Ou comment réussir à planifier le voyage de vos rêves en toute sérénité

Rouler sur des routes infiniment droites qui traversent des paysages fabuleux sous un ciel immense : c’est ça le road trip américain ! Vous êtes très nombreux à en rêver, et ce n’est certainement pas moi qui vais vous dissuader d’en faire un projet concret ! Bien au contraire, après avoir passé une centaine de jours à arpenter les routes des Etats-Unis, je me suis dit qu’il fallait absolument que je partage mon expérience et mes conseils sur ce blog.

L’organisation d’un road trip aux USA n’est pas aussi facile que de planifier un week-end dans une destination européenne. De très nombreux paramètres sont à prendre en compte et ne doivent surtout pas être négligés. Lorsqu’on n’est pas habitués, on peut très vite entrer dans un état de panique avancé…

Caos Bob GIFfrom Caos GIFs

Heureusement, vous allez pouvoir vous détendre un peu grâce à cet article. Ici, vous trouverez un pas à pas complet sur toutes les démarches à effectuer pour l’organisation d’un road trip aux Etats-Unis, accompagné d’une indication sur combien de temps s’y prendre à l’avance pour réaliser chacune d’entre elles. Installez-vous confortablement autour d’un chocolat chaud, d’un café ou de toute autre boisson qui vous fait plaisir, munissez-vous d’un plaid s’il fait froid et prenez de quoi noter ! L’aventure commence maintenant ! 🤩

Sommaire

Combien de temps à l’avance faut-il planifier son road trip aux Etats-Unis ?
Etape 1 : Composez votre road trip
Etape 2 : Elaborez votre budget
Etape 3 : Créez l’itinéraire de votre road trip
Etape 4 : Commencez le roadbook (ou carnet de voyage) de votre road trip
Etape 5 : Glanez toutes les informations possibles
Etape 6 : Réservez votre vol et posez vos vacances
Etape 7 : Réservez vos logements
Etape 8 : La réservation et la préparation des activités
Etape 9 : Effectuez les démarches administratives nécessaires pour entrer aux Etats-Unis
Etape 10 : Louer un véhicule
Etape 11 : Chercher comment vous assurer
Etape 12 : Chercher comment se nourrir sur place
Etape 13 : Préparez tout ce qui vous sera utile durant votre road trip
Etape 14 : Renseignez-vous sur les particularités américaines
Etape 15 : Préparez vos bagages
Le planning idéal de l’organisation d’un road trip aux USA

Combien de temps à l’avance faut-il planifier son road trip aux Etats-Unis ?

Tout d’abord, sachez que l’organisation d’un voyage aux Etats-Unis se prépare très longtemps à l’avance. Il s’agit d’une destination prisée ; les places dans les hébergements et pour les activités sont donc très convoitées et les prix très élevés.

Pour partir sereins, je vous recommande donc de vous y prendre 1 an avant votre départ. Cela ne veut pas dire que vous ne pourrez pas partir si vous commencez de vous y prendre 6 mois avant. Sachez toutefois que plus vous tardez à effectuer vos réservations, moins vous aurez de chance de trouver des prix raisonnables et des logements bien situés. Certaines activités seront également sold out.

C’est parfois difficile à intégrer, mais c’est bel et bien une réalité !

Maintenant que vous êtes au courant de ce point important, on va pouvoir commencer à entrer dans le détail de la planification ! 😀

Etape 1 : Composez votre road trip

🕛 Combien de temps avant le départ ? 1 an

Où et quand ?

Les premières questions que vous allez devoir vous poser – et qui s’imposeront naturellement à vous de toute façon – sont les suivantes :

Où allez-vous partir ?
Quand allez-vous partir ?
Combien de temps voulez-vous (et/ou pouvez-vous) partir ?

Où allez-vous partir ?

Les Etats-Unis, c’est vaste. On parle quand même d’un pays qui fait la taille de l’Europe entière. Vous pensiez pouvoir voir New York et la Californie en 3 semaines de voyage ? Oubliez pour toujours. Environ 4500 km séparent New York de Los Angeles (grosso modo la distance entre Lisbonne et Moscou).

La zone géographique sera en grande partie limitée par la durée de votre voyage. C’est pourquoi ces deux questions sont intrinsèquement liées.

🔎 Si vous n’arrivez pas encore à vous décider, j’ai écrit un article pour vous aider à choisir et délimiter votre zone géographique en fonction de plusieurs critères (et sachez que je vous prépare plein d’idées de road trip, prochainement sur le blog 😁)
👉 Où partir aux Etats-Unis ?

Quand allez-vous partir ?

En ce qui concerne la période, renseignez-vous sur le moment le plus propice en fonction de là où vous allez vous rendre.

Par expérience, je peux déjà vous recommander d’éviter à tout prix la période des vacances scolaires, particulièrement en ce qui concerne l’ouest américain.

En général, les meilleures périodes aux Etats-Unis sont le printemps et l’automne car tout sera ouvert (attention toutefois à vérifier pour certains endroits comme le parc du Yellowstone) et il y aura un peu moins de monde (je dis bien “un peu” pour les destinations les pus touristiques). Les températures seront également plus clémentes.

Si vous recherchez la tranquillité à tout prix, vous pourrez opter pour l’hiver, mais il faudra alors vous attendre à affronter des conditions climatiques plus rigoureuses. De même, certains endroits seront fermés pour la saison ou ouverts uniquement sous certaines conditions.

Quoi qu’il en soit, même si vous n’aurez pas encore les dates définitives de votre voyage (celles-ci seront déterminées par l’achat de vos billets d’avion), le but sera de savoir plus ou moins à quelle période vous allez partir. Sélectionnez au moins le mois. Cela vous permettra plus tard de prospecter vos logements et activités à la bonne période.

🔎 Vous êtes perdus ? Je vous aide à faire votre choix dans cet article :
👉 Choisir la meilleure période pour partir en voyage…

Combien de temps allez-vous partir ?

Pensez également à définir tout de suite une durée. Allez-vous partir 10 jours, deux semaines ? Trois ? 1 mois ? Ce sera bien sûr en fonction de vos disponibilités mais il y aura également d’autres facteurs à prendre en compte :

Vos possibilités en termes de budget : plus vous allez partir longtemps, plus le voyage coûtera cher
Les personnes qui vous accompagnent : si vous partez à plusieurs, les autres membres du groupe n’auront peut-être pas les mêmes disponibilités que vous
Les endroits que vous allez visiter : certaines zones nécessitent plus de temps que d’autres. À mon sens, 10 jours dans l’ouest américain, c’est un peu short. Aucune chance que vous puissiez vraiment en profiter (ou alors il faudra réduire drastiquement le nombre des étapes). En revanche, cela peut être suffisant pour un voyage en Louisiane ou dans la région de New-York.

Sélectionner les étapes

Une fois que vous avez ces trois informations en main, vous allez pouvoir entamer l’une des parties les plus excitantes de l’organisation d’un road trip : le choix de vos étapes !

Qu’avez-vous toujours rêvé de voir ? Faites-vous plaisir et listez tout sans modération. Faites attention toutefois à bien rester dans la zone géographique que vous avez choisie.

💡 Mon conseil : durant vos recherches, ayez toujours un outil indispensable à proximité, à savoir une carte ! Vous devez impérativement regarder où se situe chacune de vos étapes pour être certains qu’elles ne sortent pas de la zone géographique que vous avez préalablement délimitée. De plus, cela vous permettra de savoir où se trouve chacun des points d’intérêt les uns par rapport aux autres. Google Maps est votre ami !

N’hésitez pas à prospecter sur les blogs de voyage (comme celui des Glandus !), dans les guides papier ou sur les réseaux pour vous inspirer.

Pour vous aider à y voir plus clair, vous pouvez faire un tableau à trois colonnes :

les étapes incontournables : les étapes essentielles qui devront être absolument intégrées dans le road trip,
les étapes importantes : celles que vous aimeriez beaucoup voir et qui seront à intégrer dans la mesure du possible,
les étapes optionnelles : celles qui se trouvent sur votre route et qui pourraient composer un stop sympa ou qui se situent un peu à l’écart et que vous pourrez garder de côté au cas où vous auriez un peu plus de temps devant vous.

Etape 2 : Elaborez votre budget

Une fille compose de petites piles avec des pièces jaunes.

🕛 Combien de temps avant le départ ? 1 an

Estimez le budget dont vous allez avoir besoin

Une fois que vous avez grosso modo vos étapes, vous allez pouvoir commencer à estimer votre budget. Il faudra donc vous renseigner sur les tarifs de chaque transport, logement, activité et autres petits points de dépense.

🔎 Pour vous y aider, vous retrouverez ma méthode complète dans cet article :
👉 Comment calculer son budget voyage ?

Vous aboutirez à une première estimation qui vous permettra de savoir ce qu’il vous faudra mettre de côté environ. Puis, au fur et à mesure de vos réservations, le budget va peu à peu se préciser.

Notez vos finances

Une fois que vous allez commencer à réserver et payer certains postes de dépenses (billets d’avion, location de voiture, certains logements ou activités…), je vous conseille de tout répertorier dans un tableau au fur et à mesure. Surtout si vous êtes plusieurs ! Notez qui paye quoi, qui avance quoi. Vous pouvez également utiliser certaines applications comme Tricount ou Travelspend.

Cela vous permettra d’avoir un suivi précis de vos dépenses et de garder la main sur votre budget tout au long du voyage et de sa préparation.

Etape 3 : Créez l’itinéraire de votre road trip

Une fille trace un itinéraire sur une carte routière des Etats-Unis.

🕛 Combien de temps avant le départ ? 1 an, puis petits ajustements tout au long de la préparation

Bon, vous avez toutes vos étapes incontournables et avez listé toutes vos envies. Il faut maintenant mettre tout ça en forme. Place à l’indispensable, le redoutable et déterminant outil du road tripper : j’ai nommé… L’itinéraire !

Composer un itinéraire n’est pas chose aisée. Et même s’il s’agit de mon étape préférée de l’organisation de voyage, je dois avouer qu’elle me donne toujours du fil à retordre !

Quoi qu’il arrive, l’itinéraire aura deux finalités :

1 – Poser les piliers sur lesquels vous allez ensuite bâtir tout le reste de votre road trip

2 – Déterminer ce qui tient ou pas dans votre parcours.

🔎 Pour vous aider à concevoir l’itinéraire idéal de votre road trip, vous trouverez sur ce blog un article complet à votre disposition :
👉 Créer son itinéraire de voyage en 5 étapes

Une fois que vous avez trouvé l’itinéraire qui vous convient, validez-le et ne revenez plus sur les étapes incontournables ! Ce seront les fondations de votre parcours. C’est à partir d’elles que vous allez ensuite effectuer toutes vos réservations (logements, activités…). Vous devez donc être certains que ce sont les bonnes. Vous pourrez en revanche ajouter ou supprimer des étapes que vous aviez classées “importantes” ou “optionnelles” plus tard, tant qu’elles n’impacteront pas vos réservations.

💡 Mon conseil : personnellement, je créé mon itinéraire avec My Maps et j’en profite pour y intégrer toutes mes bonnes adresses et les infos utiles pour chaque lieu intéressant de chaque étape. C’est hyper visuel et j’adore me servir de cet outil. Toutefois, les cartes générées par My Maps ne sont pas disponibles hors connexion. Donc chaque fois que vous allez vous retrouver sans réseau (et ça arrive souvent sur les routes américaines), vous n’y aurez pas accès. C’est pourquoi je vous recommande de toujours avoir un roadbook à côté !

Etape 4 : Commencez le roadbook (ou carnet de voyage) de votre road trip

🕛 Combien de temps avant le départ ? 1 an, puis tout au long de la préparation

Commencez-le 1 an avant le départ pour terminer jusqu’à la veille s’il le faut ! Cet outil vous accompagnera tout au long de votre préparation.

Qu’est-ce qu’un roadbook ?

Il s’agit d’un document (papier ou numérique) dans lequel vous allez détailler chacune des étapes de votre itinéraire et y inclure toutes les informations qui vous semblent utiles.

Cette étape de la planification est optionnelle, mais à titre personnel je la trouve essentielle. Sans être obligé de le suivre à la lettre, un roadbook peut vraiment vous aider sur place ! Il vous permettra d’anticiper chaque étape au fur et à mesure.

Comment faire un roadbook ?

Un roadbook peut prendre plusieurs formes. En attendant mon article détaillé sur la question (en cours de préparation !), voici quelques conseils.

Vous pouvez soit le créer vous-mêmes en version papier (cahier, carnet, feuilles reliées ou agrafées) ou en version numérique (grâce à des outils comme Word ou Canva).

Soit vous utilisez un outil numérique. Aujourd’hui, il en existe des tas. Ce sont généralement des plateformes où toutes les rubriques sont déjà préremplies. Il ne reste plus qu’à les compléter avec vos informations. Vous pourrez trouver des sites comme MyAtlas et Carnets de voyage ou encore des applications sur smartphone telles que Polarsteps, Triplt ou encore Lambus. Attention toutefois : ces outils proposent tous une version gratuite limitée. Si vous voulez avoir accès à l’entièreté des options vous devrez souscrire à une formule payante.

💡 Mon conseil : que ce soit via un outil ou par vous-mêmes, je vous recommande d’opter pour une version numérique de votre roadbook. Vous pourrez ainsi le télécharger directement via votre smartphone et y avoir accès à n’importe quel moment de votre voyage sans être encombrés.

Quoi mettre dans son roadbook ?

Vous pouvez inclure tout ce qui vous semble utile : les choses à voir, les activités à faire, les horaires de chaque endroit, les bonnes adresses où manger, les distances entre chaque étape, les routes à emprunter, les randonnées à effectuer, les supermarchés, les parkings… À vous de voir jusqu’où vous voulez pousser l’organisation ! Sachez toutefois que plus vous aurez d’infos et mieux elles seront organisées, plus vous gagnerez du temps et serez sereins sur place.

Etape 5 : Glanez toutes les informations possibles

🕛 Combien de temps avant le départ ? 8 à 12 mois

1 an à l’avance, il sera un peu tôt pour tout réserver. Toutefois, ce n’est pas une excuse pour rester passif ! Au contraire, ce temps vous sera précieux pour anticiper chacune de vos réservations. Je vous conseille de prospecter en amont tout ce que vous devrez booker en avance et à quel moment. Notez dans un tableau les deadlines pour chaque réservation et faites-vous des rappels.

Renseignez-vous sur ce qui est préconisé pour chaque endroit dans lequel vous comptez vous rendre :

Est-ce un lieu très touristique ?
Faut-il réserver les logements longtemps à l’avance ?
Y a-t-il des difficultés pour y accéder ?
Faut-il un équipement particulier ?
Pour les activités : faut-il réserver ? Si oui combien de temps à l’avance ?

Lisez des blogs, regardez des vidéos, écoutez des podcasts, inscrivez-vous sur des groupes Facebook ou des chaînes de réseaux sociaux élaborés par des gens qui sont partis avant vous afin de noter tous les conseils et les bonnes adresses qu’ils recommandent pour chaque endroit que vous allez visiter durant votre road trip.

Profitez-en pour voir si certains blogueurs, influenceurs ou plateformes ne proposent pas des promotions sur certains logements ou activités. Vous pourrez les utiliser ensuite au moment de réserver.

Etape 6 : Réservez votre vol et posez vos vacances

🕛 Combien de temps avant le départ ? 8 à 10 mois

Réserver un vol

Dès que vous connaissez votre étape de départ et d’arrivée, c’est la première chose dont vous devez vous préoccuper. Sans billet d’avion, pas de dates précises et sûres à 100%, donc aucune possibilité de réserver tout le reste.

J’ai pu constater durant l’organisation de mes voyages (mais cela reste hypothétique) que le meilleur moment pour réserver ses billets d’avion était de 4 à 5 mois avant le départ. Malheureusement, les Etats-Unis est une destination tellement prisée que je vous conseille d’effectuer vos réservations 8 à 10 mois avant, quitte à payer un peu plus chers vos billets d’avion. Pourquoi ? La réponse à l’étape 7 !

🔎 Pour savoir comment prospecter des billets d’avion et les réserver, c’est par ici :
👉 Comment trouver et réserver ses billets d’avion au meilleur prix

Poser vos vacances

Dès que vous avez réservé votre vol, pensez à poser vos vacances. Plus vous vous y prendrez tôt, plus vous aurez de chance que cela ne pose pas de problème auprès de votre employeur.

En revanche, je vous déconseille de poser vos congés avant la réservation des billets. Vous devez rester flexibles sur les dates au risque de devoir payer des billets plus chers ou qui ne vous conviennent pas. Vous pouvez en revanche informer votre employeur de la période à laquelle vous comptez partir.

Etape 7 : Réservez vos logements

🕛 Combien de temps avant le départ ? 8 à 10 mois pour les logements les plus prisés. Jusqu’à 4 mois avant pour les autres.

Dans l’ouest américain, mais aussi dans d’autres zones des Etats-Unis (je pense à New York, la Floride ou encore la Nouvelle-Orléans), c’est in-dis-pensable. Sachez que si vous ne réservez pas à l’avance, vous ne trouverez que des hôtels à un prix indécent ou des logements miteux, situés dans des quartiers douteux. Ou alors vous serez contraints de vous éloigner d’1 à 2h de route pour trouver une chambre libre à un prix raisonnable.

Donc, pour vous éviter une perte d’argent, de temps et d’énergie, je vous conseille fortement de booker tous vos logements (ou au moins ceux qui se situent dans les zones les plus touristiques).

! Important : La réservation de vos logements induit que vous soyez bien en possession de vos billets d’avion. De plus, vous devez avoir déterminé préalablement – lors de la composition de votre itinéraire – les dates et la durée de votre séjour pour chacune des étapes de votre road trip.

Déterminez les logements les plus urgents

Vous pourrez réserver la plupart de vos étapes 4 à 5 mois avant le départ, mais certains endroits voient leurs logements afficher complet très rapidement. Pour ceux-là, je vous recommande d’effectuer la réservation 8 à 10 mois à l’avance (oui messieurs dames, vous avez bien lu). Vous comprenez mieux pourquoi je vous conseillais la réservation de vos billets d’avion plus tôt ?

Cela concerne tous les hébergements situés à l’intérieur des parcs nationaux – plus particulièrement ceux des parcs de l’ouest -, et ceux qui se trouvent dans des zones où les possibilités de logements sont réduites (et donc prises d’assaut très rapidement) telles que Moab ou Page.

Certains logements proposent des annulations gratuites (et je vous conseille d’ailleurs de privilégier ceux-là), mais la plupart des hôtels qui se situent dans les parcs nationaux n’offrent pas cette possibilité. De plus, même si vous pouvez annuler, vous prenez le risque de ne pas pouvoir trouver de chambre disponible à une autre date que celle prévue initialement.

Vous devez donc vous renseigner en amont et le plus tôt possible sur les endroits concernés et prospecter en priorité les logements dans ces zones-là (voilà pourquoi l’étape 5 est essentielle). Vous pourrez ensuite réserver tous vos logements en même temps si vous le souhaitez. Personnellement, j’aime bien attendre un peu pour me laisser plus de flexibilité : au cas où nous serions contraints d’effectuer un changement dans l’itinéraire par exemple.

Notre expérience : lors de notre second voyage, j’avais réservé deux logements 8 mois à l’avance : notre hébergement au sein du parc Yellowstone ainsi que celui à l’intérieur de Monument Valley qui sont tous les deux extrêmement prisés et qui proposent assez peu de chambres par rapport à la forte demande. J’avais ensuite réservé ceux de Los Angeles, Page et Moab 7 à 8 mois avant de partir pour trouver des hébergements aux meilleurs rapports qualité-prix. Enfin, je me suis occupé de tous les autres 4 à 5 mois avant seulement car ils étaient situés à des endroits un peu moins prisés et/ou qui offraient de nombreuses possibilités de logement.

🔎 Retrouvez tous mes conseils et infos sur comment trouver et réserver les meilleurs logements aux USA dans cet article :
👉 Se loger lors d’un road trip aux Etats-Unis

Que faire si je m’y suis pris trop tard ?

Si vous partez dans 3 mois et que vous venez seulement de vous réveiller, pas de panique, vous trouverez toujours de quoi vous loger. Toutefois, ce ne sera peut-être pas l’option que vous auriez choisie en premier lieu et les recherches seront probablement un peu plus longues pour trouver le rapport qualité-prix idéal…

Notre expérience : lors de notre road trip de trois mois en 2019, nous n’avions pratiquement rien réservé. Dans les zones les plus touristiques, nous avons eu 5% de chance et 95% de logements très moyens, ou particulièrement éloignés de notre objectif. C’était un choix et on savait à l’avance que ça se passerait ainsi. Mais on savait aussi qu’on pouvait se permettre des heures de route supplémentaires car nous avions trois mois devant nous, et donc beaucoup plus de temps pour profiter de chaque étape.

Etape 8 : La réservation et la préparation des activités

🕛 Combien de temps avant le départ ? 8 à 10 mois pour les activités les plus prisés. Jusqu’à 1 mois avant pour celles où les places ne sont pas limitées.

Toutes les activités ne doivent pas nécessairement être réservées à l’avance. Mais pour certaines, c’est indispensable. Renseignez-vous pour chacune d’entre elles. S’il y a des places limitées et/ou des créneaux horaires, réservez le plus tôt possible, dès que vous le pouvez. Vous vous assurerez ainsi d’obtenir vos places et – selon les cas – avec les options que vous aurez choisies.

Prenons un exemple concret : Antelope Canyon. Il s’agit de l’une des activités les plus prisées de tous les Etats-Unis. La visite n’est possible qu’avec un guide. Il y a donc des créneaux horaires et ces derniers, croyez-moi, sont littéralement pris d’assaut des mois à l’avance ! Sachant que la lumière du canyon est particulièrement belle aux alentours de 11h et 14h, vous pouvez être certains que ce seront ces créneaux-là qui seront bookés en premier.

Parfois, il n’y a pas de places limitées mais les réservations en ligne sont tout de même obligatoires. Par ailleurs, s’y prendre à l’avance permet souvent d’économiser un peu sur l’achat du billet. C’est toujours ça de pris !

Le cas des Parcs nationaux

Visiter les parcs nationaux sera probablement au programme de votre voyage. En théorie, ça a l’air simple : on prend sa voiture, son sac à dos et hop ! À nous les paysages fabuleux des Etats-Unis. Sauf que l’accès aux sites naturels américains n’est pas aussi aisé qu’en France. Et il est très important de préparer la visite de chacun d’entre eux. Voici quelques infos essentielles à connaître :

Faut-il réserver l’entrée des parcs nationaux américains ?

Jusqu’en 2020, l’accès aux parcs nationaux n’avait jamais été restreint. Aucune réservation préalable n’était alors nécessaire.

Mais à cause de l’affluence toujours grandissante des touristes dans les parcs nationaux, certains d’entre eux ont été obligés de mettre en place des mesures d’accès restrictives. C’est le cas de Yosemite, Zion et Arches National Park. Pour ces parcs, il se peut que vous ayez des réservations à effectuer très en avance. Pour être certains d’avoir les bonnes informations mises à jour, vous trouverez ci-dessous les liens vers le site officiel des parcs nationaux pour chacun de ces parcs :

Yosemite –> https://www.nps.gov/yose/planyourvisit/reservations.htm
La randonnée de Angel’s Landing au Zion –> https://www.nps.gov/zion/planyourvisit/angels-landing-hiking-permits.htm
Arches –> https://www.nps.gov/arch/planyourvisit/timed-entry-pilot.htm

Les modalités d’accès des autres parcs pourraient être amenés à évoluées également. C’est pourquoi je vous recommande de bien vous renseigner, le plus en amont possible, pour chacun des parcs que vous comptez visiter.

Même s’il n’est pas très intuitif et qu’il est disponible uniquement en anglais, le mieux sera de vous rendre sur le site officiel des parcs nationaux, mis à jour en temps réel. Vous pourrez être certains à 100% que les informations seront les bonnes.

Le Pass America the Beautiful

Quoi qu’il arrive, l’entrée de ces parcs est payante. Mais sachez qu’il existe le Pass America the Beautiful, qui vous permet d’accéder à tous les parcs pour la somme de 80$. Celui-ci sera rentable à partir de 3 à 4 parcs nationaux visités et sera valable pour 1 véhicule, peu importe le nombre de personnes qu’il contient.

! Attention : si le pass est valable dans tous les parcs nationaux, il ne l’est pas nécessairement dans les autres types de parcs (State Park, Monument ou encore Recreation Area). Pour ces derniers, renseignez-vous bien à l’avance. Sachez aussi que Monument Valley n’est pas un parc national. C’est un Navajo Tribal Park, géré – comme son nom l’indique – par les Navajos. L’entrée n’est donc pas comprise dans le pass.

Comment se procurer ce pass ?

Il n’est pas nécessaire de commander ce pass à l’avance. Vous pourrez vous le procurer une fois sur place, à l’entrée de n’importe quel parc. On vous demandera simplement une pièce d’identité et une signature.

Etape 9 : Effectuez les démarches administratives nécessaires pour entrer aux Etats-Unis

Une fille endormie sous une montagne de documents.

Les démarches administratives pour vous rendre aux Etats-Unis sont relativement faciles et peu nombreuses. Voici ce qu’il vous faudra faire :

Faire la demande d’un passeport ou en vérifier la validité

🕛 Combien de temps avant le départ ? 8 mois.

La première chose à faire en termes d’administration quand vous décidez de partir aux Etats-Unis – et pour n’importe quel voyage où vous devez prendre l’avion – c’est de vérifier la validité de votre passeport. Ou, si vous n’en avez pas, entreprendre les démarches pour l’obtenir.

Sans ce sésame, vous ne pourrez rien faire ! Il est donc important de s’y prendre à l’avance pour être certains de ne pas passer à côté. La création de passeport peut parfois être longue en fonction de la zone géographique et de la période de l’année.

Faire une demande d’autorisation d’entrée sur le territoire américain : l’ESTA

🕛 Combien de temps avant le départ ? Vous avez jusqu’à 72h avant de partir mais je vous conseille de le faire plutôt dans les 2 à 3 mois précédant le départ pour être tranquille.

La dernière démarche à effectuer – et non des moindres -c’est l’ESTA. Sans lui, n’espérez même pas poser un orteil sur le sol américain ! La demande coûte 21$ par personne et reste valable pour une durée de 2ans. Cependant, pour un même voyage, l’ESTA ne vous permet de rester que 90 jours consécutifs aux Etats-Unis. Pour un séjour qui dépasse cette durée, vous devrez faire une demande de visa (voir ci-dessous).

Pour faire une demande d’ESTA, il vous suffit de remplir un formulaire en vous rendant sur ce site :
👉 https://esta.cbp.dhs.gov/esta
💡 Tips : vous pouvez changer la langue en haut à droite de l’écran.

Si vous êtes plusieurs à partir, vous pouvez effectuer un “groupe de demandes”. Une fois le formulaire validé, vous recevrez une réponse dans les 72h qui suivent. Il est très rare qu’une demande soit refusée.

🔎 Pour vous aider à remplir votre ESTA pas à pas, Jean-Philippe et Delphine du site Lost in the USA vous propose un article extrêmement détaillé et très bien expliqué pour effectuer la démarche sans faire d’erreur. En toute humilité, comme je ne pense pas faire mieux qu’eux, je vous renvoie donc à leur page :
👉 Comment remplir son ESTA ?

! Attention : si vous vous êtes rendus en Iran, Irak, Syrie, Libye, Somalie, Yémen ou Soudan depuis le 1er mars 2011 ou si vous appartenez à la nationalité de l’un de ces pays, vous ne pouvez pas obtenir d’ESTA. Vous devrez faire la demande d’un visa. De même si vous êtes allés à Cuba depuis le 12 janvier 2021.

Pour les voyages de plus de 90 jours, le Visa

🕛 Combien de temps avant le départ ? 10 à 12 mois pour être tranquille (les délais pour avoir un rdv à l’ambassade peuvent être longs).

Si vous partez plus de 90 jours aux Etats-Unis, il vous faudra faire la demande d’un Visa B-2. Vous pourrez alors rester jusqu’à 6 mois maximum sur le sol américain.

Pour cela, vous devrez commencer par remplir le formulaire DS-160. On vous demandera également de télécharger une photo et de régler les frais liés à la création du Visa. La somme est d’environ 170 euros.

Puis, vous devrez prendre rendez-vous auprès de l’ambassade des Etats-Unis basée à Paris, soit par téléphone, soit sur ce site. Une fois l’entretien effectué et si votre dossier est complet, la demande est traitée assez rapidement et vous recevrez votre Visa en quelques jours.

👉 Pour tout savoir sur les démarches à effectuer et les papiers à réunir pour obtenir un Visa B-2, je vous renvoie ici et ici.

🔎 Et si vous voulez en savoir plus sur les démarches administratives et sur comment obtenir tous vos papiers, je vous donne rendez-vous dans cet article :
👉 Les papiers pour partir en voyage : comment ne rien oublier

Etape 10 : Louer un véhicule

🕛 Combien de temps avant le départ ? 4 à 5 mois.

Qui dit road trip, dit véhicule ! Votre porte vers l’aventure et la liberté. C’est avec lui que vous traverserez des routes infinies où défileront forêts, montagnes, déserts et canyons. Il vous faudra donc le choisir avec soin : définir lequel est le plus adapté à votre voyage et à votre confort personnel. La plupart des voyageurs réservent une voiture – citadine ou SUV – mais vous pouvez aussi décider de voyager en moto, van ou encore camping-car…

🔎 Pour tout savoir de A à Z sur la location d’un véhicule aux Etats-Unis je vous renvoie à cet article :
👉 Louer une voiture et conduire aux Etats-Unis

Etape 11 : Choisir comment vous assurer

🕛 Combien de temps avant le départ ? Assurance voyage simple : jusqu’à la veille avant le départ. Assurance annulation : dès l’achat des billets d’avion.

Comme pour toute assurance, ce n’est pas obligatoire. Mais partir à l’autre bout du monde dans un pays où il n’y a pas de sécurité sociale relève presque de l’inconscience selon moi.

Renseignez-vous bien sur les assurances que vous avez déjà. Si vous pensez ne pas être correctement assurés, la meilleure compagnie d’assurance pour les Etats-Unis reste Chapka. C’est celle qui couvrira le mieux vos éventuels frais médicaux et de rapatriement. Au moindre petit séjour aux urgences, vous serez amenés à débourser une somme monstrueuse sur place si vous n’êtes pas assurés. La Chapka offre également une bonne couverture concernant la responsabilité civile.

Pour partir sereins aux Etats-Unis, voici les 4 points pour lesquels vous devez être bien couverts :

Frais médicaux (minimum 300 000 euros mais jusqu’à un million d’euros c’est mieux !)
Assistance rapatriement 24h/24
Assurances bagages jusqu’à 3000 euros qui vous dédommagera en cas de perte, vol ou détérioration.
Responsabilité civile (dans le cas où vous causeriez par accident des dommages matériels ou corporels à autrui)

L’assurance annulation

Vous pouvez également décider de souscrire à l’assurance annulation en plus. Très utile dans le cas où vous vous retrouvez contraints d’annuler votre voyage à la dernière minute. Attention cependant : chez Chapka vous avez un délai de 48h après la réservation de votre voyage pour y souscrire. Vous devrez donc vous en occuper aussitôt après l’achat de vos billets d’avion.

Etape 12 : Réfléchissez à comment vous allez vous nourrir sur place

🕛 Combien de temps à l’avance ? Tout au long de la préparation et minimum 1 à 2 mois avant de partir

Pour gagner du temps sur place, je vous conseille de prospecter en amont les bonnes adresses et les endroits où aller faire vos courses.

Où trouver les bonnes adresses ?

Partout où vous allez faire vos recherches tout au long de votre préparation : les blogs, les guides de voyage, les podcasts, les vidéos, les réseaux… Notez les différents endroits qui vous intéressent et répertoriez-les, soit dans votre roadbook, soit sur une carte (ou les deux). Vous pourrez ensuite consulter toutes vos adresses sur place, chaque fois que vous voudrez manger quelque part. Essayez d’en trouver plusieurs, à des budgets différents.

Les différents types d’endroit où manger aux USA

Repérez les fast-food, pratiques pour manger rapidement sur le pouce et moins chers qu’un restau (bien que vous vous lasserez très rapidement de la malbouffe).

Il existe de nombreuses chaînes qui n’existent pas en France (ou seulement dans les grandes métropoles) et où vous pouvez manger pour pas trop cher : Denny’s, Cracker Barrel (le brunch y est divin), Taco Bell ou encore Inn and Out en Californie.

Généralement, je repère au minimum les endroits suivants :

Un fast-food ou un restau au tarif abordable (mais en fait il y en a partout ou presque aux US)
Un bon restau et/ou un restau atypique
Un endroit où bruncher
Un endroit où prendre le petit déjeuner (s’il n’est pas compris dans l’hôtel de la veille)

Et je note en plus toutes les autres adresses qui me font envie et que je repère au fur et à mesure de mes recherches.

Evidemment, cela ne veut pas dire que je vais me rendre dans ces endroits chaque jour. C’est possible bien entendu, mais il vous faudra prévoir le budget en conséquence.

Le prix des restaurants aux USA

Les restaurants sont aussi chers qu’en France. Les prix paraissent parfois très abordables sur le menu mais aux Etats-Unis il y a deux facteurs très importants à prendre en compte :

Les prix sur les menus sont indiqués sans les taxes.
Les tips (les pourboires) à donner à la fin (je vous détaille ce point un peu plus bas)

La note finale sera donc toujours plus salée que prévu !

Si vous n’avez pas l’intention de dépenser un SMIC dans la bouffe, vous allez devoir équilibrer votre budget nourriture. La solution est simple : les supermarchés.

Quels sont les meilleurs supermarchés aux Etats-Unis ?

La chaîne la plus connue est incontestablement le Walmart. Ils sont très pratiques car pas chers et vous trouvez de tout (ou presque : pas toujours facile d’y dénicher des fruits et légumes !). Toutefois, la qualité n’est pas folle. De plus, le problème majeur des Walmart, c’est qu’ils sont immenses. Vous perdez donc beaucoup de temps à arpenter les différents rayons pour trouver ce que vous cherchez.

Voici quelques supermarchés que je vous conseille :

Target (équivalent du Walmart)
Trader Joe’s (un peu plus cher et beaucoup plus petit mais très bons produits)
Wholefood Market (cher mais varié et produits sains)
CVS, Walgreens ou toute autre pharmacie (vous ne trouverez pas tout ce qu’il vous faut mais de quoi acheter un snack et quelques produits pour dépanner)

Pas besoin de repérer tous les supermarchés à chaque endroit où vous comptez vous rendre. Faites-le uniquement pour les endroits un peu reculés et très peu peuplés (je pense notamment à certaines zones de l’Utah et du Nevada).

Quoi acheter dans les supermarchés ?

L’avantage des supermarchés c’est que vous pourrez vous ravitailler pour plusieurs jours, même en frais. Pour cela, vous devrez vous munir d’une glacière (je vous conseille d’apporter une glacière pliante pour gagner de la place et éviter d’en acheter une sur place) et faire attention à ce que tous vos logements soient équipés d’un petit frigo. Autrement vous ne pourrez pas conserver votre nourriture.

Généralement, on achetait de quoi prendre un petit déjeuner (céréales, pain de mie, pâte à tartiner, lait, gâteaux…), des barres de céréales et des fruits pour les fringales durant les trajets ou les longues randonnées et de quoi faire des sandwichs. On prenait également des plats à faire réchauffer mais je vous préviens : ce n’est pas terrible ! 😂

💡 Tips : sachez que vous pouvez également trouver de quoi manger sur le pouce dans les stations-service. Ça peut être très pratique les jours où vous avez beaucoup de route et que vous n’avez pas forcément le temps ou envie de vous arrêter longtemps pour manger.

Etape 13 : Préparez tout ce qui vous sera utile durant votre road trip (argent, forfait téléphone, applications…)

On a tendance à négliger un peu plus cette partie, mais il est important de penser à toutes les petites choses annexes qu’il vaut mieux anticiper pour partir sereins.